骨の成長期に、野球をする子供によくみられる障害です。小学生、中学生の時に発症し、ときどき将来のスポーツ活動に大きな影響を及ぼします。発生頻度も高くスポーツ障害としてはとても重要な疾患です。他のスポーツでは、やり投げなどでもみられます。少年野球やリトルリーグでは、投球フォームや筋力、バランスがしっかりしていないときに、投げ込みすぎたりして肘への負担が長く続くと、野球肘にかかりやすくなります。ボールを投げるとき、肘の内側（尺骨側）には引っ張られる力がかかり、外側（橈骨側）には圧迫力と捻りが加わります。それにより、内側では靭帯損傷が起こり肘がゆるくなり、故障を起こします。ときにはすぐそばの神経（尺骨神経）を傷め、前腕や手にしびれや筋力低下を起こします。外側では骨同士が摩擦を起こし、上腕骨の下端（上腕骨小頭）の骨や軟骨がはがれ、ときどきそれらは関節内を動き回り関節ネズミという障害を起こします（離断性骨軟骨炎：りだんせいこつなんこつえん）。